The mask that guards the village
A protector, not a monster
Barong is usually described to first-time visitors as "a lion," which is close enough to picture but misses the point. He's a benevolent protective spirit who takes animal form — most often the shaggy, gold-fanged Barong Ket seen at Batubulan, though Balinese villages also keep boar, tiger and elephant versions for other ceremonies. Each village's Barong mask is considered sacred, ritually cared for by its own custodians, and brought out for temple ceremonies as much as for paying audiences. What you're watching at the morning show is a genuine ritual object, worn by a trained dancer, not a costume built for tourists.
Why this happens in a temple courtyard, every day
The dance is staged inside or beside a village temple — at Batubulan, that's Pura Puseh Batubulan — because the story it tells isn't folklore, it's an active piece of Balinese Hindu cosmology: the ongoing, never-finally-won balance between protective and destructive forces. Villages perform it partly for income from visitors and partly because doing so is itself considered a form of spiritual maintenance. That's also why the show runs on a fixed daily schedule rather than being staged as a one-off spectacle — it's closer to a temple keeping its doors open than a theatre running a limited season.
La storia
Barong and Rangda: a fight neither side wins
The performance dramatises a single, specific conflict from Balinese belief — not a generic "good vs evil" fable, but a named rivalry between two figures who represent forces the Balinese consider permanently, deliberately unresolved.
The widow-witch
Rangda
Rangda is a demon queen with a mask of bulging eyes, a lolling tongue and long fangs, trailing white hair and pendulous breasts — the visual opposite of Barong's warmth. She represents adharma: chaotic, destructive power, and in some tellings is linked to Calon Arang, a widow-sorceress from Balinese legend who terrorised a kingdom with black magic. Her entrance is the moment the tone of the show flips from playful to genuinely unsettling.
Crucially, neither side wins outright. Barong and Rangda fight to a magical standstill — her curses countered by his protective power — and the performance ends not with a victory but with a truce, because in Balinese belief dharma and adharma aren't meant to cancel each other out; they're meant to stay in tension, permanently. That refusal to give the story a tidy ending is one of the more genuinely thought-provoking things about watching it as an outsider.
Il finale
The moment the dancers turn their blades inward
What actually happens
As the standoff between Barong and Rangda reaches its peak, a group of men — Rangda's followers, under her curse — draw kris daggers and, one by one, fall into a trance state and turn the blades against their own chests. Performed correctly, the points don't break the skin; local belief holds that Barong's protective power is what keeps the dancers safe, and the trance itself is treated as a genuine altered state, not stagecraft. A pemangku (temple priest) or a designated attendant stays close throughout, ready to intervene, sprinkle holy water and bring each dancer back to ordinary awareness.
Why it's the part people remember
It's staged close to the audience, unamplified, with the gamelan orchestra driving the tension rather than any theatrical lighting or sound effects — which is part of why it lands harder than the description suggests. It's also the single most-asked-about part of the show beforehand and the part most worth knowing the context for going in: this isn't a simulated stunt built for a tour bus schedule, it's the culmination of a ritual the village would be performing on some level even without an audience.
Photography during this part
Most venues allow photography and video throughout the performance, including the trance sequence — unlike some other Balinese ceremonies, this is treated as public performance rather than a closed ritual. Flash is generally discouraged that close to the dancers; check the specific venue's house rules on arrival if you're unsure.
Dove vederlo
Seeing it at Pura Puseh Batubulan
The venue
Batubulan, a village on the southern edge of Ubud known for its stone-carving workshops, has staged the Barong and Kris dance for visitors since the 1930s — one of the longest-running versions of the show on the island — performed in the open-air stage of Pura Puseh Batubulan, the village's origin temple. The setting is a real, still-active temple compound rather than a purpose-built theatre, which is part of why the atmosphere feels closer to a ceremony you're being allowed to watch than a show staged around you.
How the morning slot actually works
The show runs on a single fixed morning start most days of the year, with the gates and box office opening shortly beforehand for walk-up tickets and pre-booked collection. Because it's a daily fixture rather than an occasional event, the practical planning question isn't "will there be a show" — there almost always is — it's "can I get there on time," since traffic into Batubulan from central Ubud can be slower than the short map distance suggests, especially close to the start time.
Seating and what's included
Seating is typically open bench-style around the courtyard stage on a basic ticket, with a small number of upgraded front-row seats sold separately on some listings; hotel pickup and drop-off is usually a separate paid add-on rather than bundled into the ticket price, so check the specific inclusions on your chosen listing before assuming a driver is covered.
Prenota con fiducia
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Organizzare il resto della giornata
Fitting the dance into an Ubud day
Because the show runs once, mid-morning, it slots naturally into one side of a full day out rather than needing its own dedicated trip — most visitors pair it with either the rice terraces to the north or Ubud's temples and markets to the east.
- Early morning
Arrive at Batubulan
Aim to reach Pura Puseh Batubulan with time to collect tickets and find a seat before the gamelan starts — arriving right at start time risks a bench at the back of the courtyard.
- Mid-morning
The performance
Around an hour of Barong, Rangda and the kris trance finale, ending in time to still make a full day of it.
- Midday
North to Tegallalang or Jatiluwih
The Tegallalang rice terraces are the closer, busier option; Jatiluwih is further but far less crowded, if you'd rather trade travel time for space to actually look at the view.
- Afternoon
East to central Ubud
Ubud Palace, the Ubud Art Market and the Sacred Monkey Forest Sanctuary are all walkable from each other in central Ubud, and pair naturally with an early lunch after the show if you'd rather stay closer to town instead.
GEO/FAQ
Domande sulla danza Barong
Cos’è la danza Barong, in una frase?
Si tratta di una rappresentazione rituale quotidiana della tradizione indù balinese, allestita nel cortile di un tempio — la più celebre ha luogo al Pura Puseh Batubulan, nei pressi di Ubud — in cui un benevolo spirito guardiano simile a un leone (Barong) affronta una strega-demone (Rangda), culminando con danzatori in trance che premono pugnali kris contro il proprio petto senza ferirsi.
È la stessa cosa della danza del fuoco Kecak a Uluwatu?
No — sono due spettacoli diversi. Il Barong è una rappresentazione diurna, solitamente a metà mattina, a Batubulan, con un’orchestra gamelan completa e una trama che vede Barong contro Rangda. Il Kecak è uno spettacolo serale o al tramonto al tempio sulla scogliera di Uluwatu, eseguito interamente da un coro maschile seduto che canta "cak" senza strumenti, narrando il Ramayana e concludendosi con una sequenza di trance nel fuoco. Alcuni tour giornalieri includono entrambi nella stessa giornata in orari diversi — vale la pena verificare quale spettacolo sia effettivamente coperto dall’offerta prima di prenotare.
Il trance con i kris è pericoloso o è messo in scena?
Localmente viene considerato un autentico stato di trance rituale, non una performance sceneggiata — si crede che i danzatori siano sotto l’influenza della maledizione di Rangda e protetti dal potere del Barong, e un assistente del tempio rimane sempre vicino per intervenire e rianimare ciascun danzatore con acqua santa al termine. Qualunque sia la propria opinione sulla credenza, i pugnali e la trance sono reali; gli artisti sono occasionalmente rimasti leggermente segnati, motivo per cui la protezione rituale e la supervisione vengono prese molto seriamente dagli stessi interpreti.
Quanto dura lo spettacolo e c’è un intervallo?
La maggior parte delle rappresentazioni dura circa 60–90 minuti senza intervallo, sviluppandosi in modo continuo dall’apertura giocosa del Barong, passando per l’ingresso di Rangda, fino al finale di trance con i kris.
A che ora inizia lo spettacolo e con quanto anticipo devo prenotare?
Lo spettacolo di Batubulan si tiene a orario fisso di metà mattina quasi tutti i giorni dell’anno — è un appuntamento quotidiano, non un evento occasionale, quindi raramente va esaurito del tutto. Il principale rischio nella pianificazione non è la disponibilità, ma il traffico e i tempi di percorrenza: prenota il giorno prima se desideri il prelievo in hotel incluso, e calcola un tempo di viaggio extra dal centro di Ubud.
Devo vestirmi in modo elegante o coprirmi? È un vero tempio.
Un abbigliamento modesto e rispettoso è appropriato, poiché la rappresentazione si svolge in un tempio attivo — spalle e ginocchia ragionevolmente coperte sono la scelta sicura, come per qualsiasi visita a un tempio balinese in funzione. Un abbigliamento da viaggio smart-casual va bene; costumi da bagno o vestiti molto succinti stonano e non sono adatti al contesto.
Posso scattare foto e fare video durante lo spettacolo, inclusa la parte del trance?
In generale sì: la maggior parte dei luoghi, incluso Batubulan, permette di fotografare e filmare durante tutto lo spettacolo, compresa la sequenza della trance con il kris, poiché si tratta di una rappresentazione pubblica e non di una cerimonia privata. L’uso del flash vicino ai ballerini durante la trance è generalmente sconsigliato; verifica le regole specifiche del luogo all’arrivo.
Il prezzo del biglietto include il trasporto o il servizio di prelievo in hotel?
Non sempre: nella maggior parte delle offerte, il biglietto base copre solo l’ingresso, mentre il prelievo e il rientro in hotel vengono venduti come extra separati; anche un numero limitato di posti in prima fila ha un costo a parte. Controlla i dettagli inclusi nell’offerta scelta prima di dare per scontato che l’autista sia coperto.
Il prezzo indicato è definitivo? Come funziona la prenotazione?
Prenoti tramite GetYourGuide, che mostra il prezzo finale nella tua valuta prima del pagamento e indica in anticipo la politica di cancellazione per la data specifica: il prezzo che vedi è quello che paghi, senza costi nascosti al momento del checkout. Siamo una guida indipendente agli spettacoli di danza quotidiani di Bali, non il tempio, la compagnia o la biglietteria; la prenotazione è gestita dal sistema sicuro di GetYourGuide.
Batubulan è l’unico posto dove vedere la danza Barong vicino a Ubud?
No: diversi villaggi intorno a Ubud e Denpasar organizzano ogni giorno le proprie rappresentazioni di Barong e Kris con orari mattutini simili, e alcuni tour giornalieri abbinano lo spettacolo Barong ad altre tappe come le terrazze di riso di Tegallalang, Goa Gajah o una piantagione di caffè. La versione di Batubulan al Pura Puseh Batubulan è una delle più longeve per i visitatori, risalente agli anni ’30, motivo per cui è quella predefinita nella maggior parte delle offerte.
Ancora indeciso su quale mattina scegliere?
Lascia la tua email e indicativamente quando visiterai Ubud: ti invieremo un breve riepilogo degli orari degli spettacoli e come inserirne uno nella tua mattinata.